Der kleine David Copperfield (Jonathan Kahn) lebt mit seiner verwitweten Mutter (Colette O’Neil) und ihrer treuen Dienerin Pegotty (Pat Keen) glücklich nicht weit von dem ostenglischen Fischerhafen Yarmouth. Während David in Ferien ist, heiratet seine Mutter Mr. Murdstone (Gareth Thomas), der für ihn ein strenger, ungeliebter Stiefvater wird...