Dirigent Pierre Boulez (geb. 1925) beschreibt seine Beziehung zur Musik des Komponisten Béla Bartók (1881-1945) als 'Sympathie zwischen Musikern'. Beide gehören zu den einflussreichsten Künstlern des 20. Jahrhunderts. Der Franzose hat seit über fünf Jahrzehnten mit der Musik des ungarischen Komponisten gearbeitet. Ein wichtiges Werk von Bartók ist das Konzert für Orchester, das 1944 in Boston uraufgeführt wurde. Der Film Emotion and Analysis folgt Pierre Boulez bei seinen Proben dieser Komposition mit den Berliner Philharmonikern und bietet einen faszinierenden Einblick in die Methoden eines großen Meisters der modernen Musik. Die Proben finden vor der spektakulären Kulisse des Klosters Jerónimos in Lissabon statt, wo die Berliner Philharmoniker 2003 ihr jährliches europäisches Konzert veranstalteten. In einer Reihe von Interviews erklärt Pierre Boulez die historischen Wurzeln von Bartóks Spätwerk, seinen eigenen persönlichen Interpretationsstil und seine Rolle als Dirigent sowie seine Liebe zur Komposition.