Der Geschichtsstudent Jonathan Anselme findet den Leichnam des Ornithologen Max Böhm, mit dem er an einem Projekt zur Analyse der Flugroute von Störchen gearbeitet hat; ermuntert von dem Schweizer Polizisten Dumaz, der Böhms dunkle Vergangenheit durchleuchtet, setzt Jonathan das Projekt fort und gerät bei seiner Reise, die ihn nach Osteuropa, Israel und schließlich in den Kongo führt, in einen Strudel von Gewalt, der ihn mit den Geheimnissen seiner eigenen Vergangenheit konfrontiert.