Der hochbegabte Schüler Light findet ein geheimnisvolles Notizbuch. Laut Gebrauchsanweisung stirbt jeder Mensch, dessen Namen man in dieses „Death Note" schreibt. Obwohl Light zunächst skeptisch ist, probiert er das Buch aus und stellt schnell fest, dass aus dem Spiel tödlicher Ernst wird. Doch statt die Finger vom „Death Note" zu lassen, brennt er darauf, alles Böse auszulöschen ...