In den 1950er Jahren begann der Wettlauf ins All zwischen den USA und der Sowjetunion. Die sowjetische Raumfahrt erbrachte dabei zahlreiche bedeutende Erstleistungen. Am 12. April 1961 umkreiste Juri Gagarin als erster Mensch im Weltall die Erde. Dagegen konzentrierten sich die USA auf die bemannte Mondlandung.
