Nach dem Debakel der Italiener in Afrika wandte sich Mussolini an Hitler und erbat Hilfe. 36 000 Briten hatten rund 660 000 Italiener nicht nur besiegt, sondern auch noch in die Flucht geschlagen. Die komplette Front in Nordafrika wäre ohne ein deutsches Eingreifen binnen weniger weiterer Wochen vollkommen zusammengebrochen. Die Bedrohung für die Südspitze Italiens wäre eklatant geworden.